La Dame de Shallot

La Dame de Shallot


           Partie I

Il y a là une rivière.

Sur l’une et l’autre berge,

S’étirent à l’infini des champs d’orge

Et de seigle.

Et ceux-ci d’adorner l’étendue de la plaine

Jusqu’au ciel ;

Il y court un chemin

Qui fuit à travers champ, là-bas

Jusqu’aux mille tourelles de

l’éternelle Camelot ;

Là, passent et repassent les badauds,

Les yeux tournés vers cet endroit

Où s’efflorent des lys,

Autour de cette île-là, en contrebas :

C’est l’île de Shalott.

Et les saules blanchissent ;

Et les trembles frémissent ;

Et des cendres dorées à la brune éblouissent

Cette vague dolente qui, à tout jamais, glisse

Contre l’île esseulée au milieu des deux rives,

Où s’épanchent ces flots

Qui s’en vont, là-bas, vers Camelot.

Quatre murailles solitaires, et quatre tours meurtrières,

Surplombent un spacieux parterre

De fleurs délétères ;

Cet îlot silencieux empierre

La Dame de Shalott.

Près de la berge, qu’ombragent les saules

Voguent de lourdes barges qu’entraîne l’épaule

De quelque cheval nonchalant ; et la chaloupe,

Inaperçue, glisse sa voile soyeuse et souple

Là-bas, vers Camelot :

Mais qui, qui l’a jamais contemplée ?

Est-elle, le soir, à sa croisée ?

Qui dans ce pays la connaît,

La Dame de Shalott ?

Sont-ce ces rares faucheurs ? Eux qui, tôt le matin,

Au milieu des champs d’orge échevelés,

Disent entendre sa voix claire et enjouée -

Chantant depuis la rivière, et dont l’écho

Voyage, au loin, jusqu’à Camelot ?

Est-ce le triste berger, à la clarté lunaire,

Occupé à sa tâche, au sein des hautes terres ?

Lui s’arrête, dit-il, écoute et puis murmure : "C’est la

Dame-fée de Shallot".

Partie II

C’est là-haut dans sa tour

Qu’elle tisse nuit et jour

Une toile magique aux couleurs flamboyantes.

Quelqu’un lui a soufflé

Qu’elle est perdue si jamais

Elle descend vers Camelot.

Elle ne sait d’où vient ce maléfice,

Aussi, continûment, elle tisse,

Et n’a d’autre souci que de tisser,

La Dame de Shalott.

Dans son miroir aux reflets clairs

Qui gît près d’elle l’année entière,

Passent des Ombres d’Ici-Bas...

Là, elle a vu la route proche

Qui s’effiloche vers Camelot ;

Vu la rivière éperdue,

Vu les rustres aux faces bourrues,

Et les ingénues aux mantes pourpres ;

Qui s’en vont au marché,

Là-bas, loin de Shalott.

Tantôt un groupe de jouvencelles,

Ou un abbé, s’en vont promenant.

Tantôt un page, aux cheveux longs, robe vermeille,

S’en va jusqu’aux tourelles de Camelot.

Alors, au cœur du miroir bleu,

Vont les chevaliers deux à deux :

Or Elle n’a pas de sigisbée,

La Dame de Shalott.

Mais elle aime à tisser, tristement, dans sa toile

Ces visions féériques que son Miroir dévoile,

Car bien souvent, dans la nuit solitaire,

Un convoi funéraire,

Escorté de panaches, et de lumières,

Et de musique amère,

S’en allait vers Camelot.

Et là, sous la Lune pleine,

Venaient languir deux jeunes mariés :

"Comme je suis lasse des ombres", dit-elle

La Dame de Shalott.

Partie III

Ainsi qu’un coup d’Archer

Qu’on eût tiré du toit de son humble palais

Il filait, à travers les champs d’orge fauchée ;

Et l’astre du jour, dans les feuilles, étincelait

Mordorant tour à tour les jambières cuivrées

Du hardi Lancelot.

Lui, preux chevalier, à vie s’agenouillait

Au pied d’une Dame, et son lourd bouclier

Luisait au milieu des champs mordorés,

Là-bas, loin de Shalott.

Sa bride gemmée scintillait, libre, à son côté.

Ainsi voit-on à quelque faisceau d’étoiles

De la Galaxie dorée, s’accrocher

Toute la Toile.

Et d’elle, les grelots résonnaient

Comme Il chevauchait, plein de gaieté

Vers Camelot ;

Et là, attachée au baudrier brodé

Du blason de sa lignée,

Un puissant clairon s’agrippait

Tout en argent fabriqué,

Et dans sa chevauchée, sa belle armure claquait,

Là-bas, loin de Shalott.

Là, dans l’azur d’un ciel immaculé

Tout incrustée de gemmes, sa selle de cuir

Brillait ;

Et son casque, à la fière penne

Brûlait d’un feu-fäée,

Comme Lui chevauchait

Là-bas, vers Camelot.

Ainsi qu’on voit, souventefois,

Sous le dôme étoilé de la nuit,

Quelque météore qui luit,

Echevelé, et traînant avec lui sa gloire,

Ainsi s’éloignait-il, dans le soir,

S’éloignait-il de Shalott...

Le triste crépuscule éclairait son front pâle ;

Sur des sabots dorés courait sa fière cavale ;

Et de son casque s’épanchaient

Ses boucles sombres comme il filait

Filait toujours vers Camelot.

Depuis la berge, qu’empiège la rivière,

Son image hanta le Miroir de verre,

" Tirra lirra", à la berge fière

Chantait-il, Lancelot.

Elle quitte son voile, quitte son siège,

Fait quatre longs pas dans la pièce ;

Voit le lys d’eau qui croît,

Et le casque empenné aussi voit :

Elle tourne l’œil vers Camelot.

Vole le voile, et flotte en l’air ;

Brise Miroir d’aile en aile ;

" Me voici perdue", gémit-elle

La Dame de Shalott...

Part IV

Dans l’orageux Vent d’Est ici-bas s’essoufflant,

Les bois pâles, jaunissants, s’effeuillent languissamment ;

Et le frêle ruisseau s’écoule plaintivement,

Comme le ciel, près des terres, s’éplore sinistrement,

Sur les tourelles de Camelot ;

Ce soir Elle descendit et trouva un esquif

Sous un saule, laissé seul, à la dérive... Puis,

Autour de la proue, elle inscrivit ces signes :

La Dame de Shalott.

Lors, au-delà du cours sombre et houleux,

Ainsi qu’un nécromant affrontant en sa transe,

La Vision d’une vie de Malchance -

Sous le masque d’une froide contenance,

Regarda-t-elle vers Camelot.

C’est ainsi qu’à la nuit naissante,

Rompant la chaîne, s’étendit indolente

Au sein de l’esquif qui l’emporta,

Loin de là,

La Dame de Shalott...

Couchée, dans sa robe d’albâtre

Qui de çà, de là, autour d’elle folâtre -

Des feuilles légères sur sa joue blanchâtre,

Tombant parfois - en cette nuit aux mille échos,

Elle flotta, doucement, vers Camelot.

Et comme l’esquif allait longeant

Ces verts coteaux plantés de saules,

Où dorment les champs,

Là, dit-on, elle chanta

Son dernier chant,

La Dame de Shalott.

Un air joyeux, dit-on, plein de mélancolie,

Chanté à haute voix, lentement, clairement,

Jusqu’à que son sang se fige entièrement,

Et que ses yeux se voilent totalement,

Tournés vers Camelot...

Car, avant qu’à la marée,

Sa nacelle touche à la cité,

Chantant son air,

A trépassé,

La Dame de Shalott.

Sous les tourelles, et les balcons fleuris,

À côté des jardins et des galeries,

Flottait cette ombre diaphane,

Morte au milieu des maisons, si pâle

Et silencieuse dans Camelot...

Puis ils sont sortis sur les quais,

Dame et seigneur, bourgeois et chevalier,

Et là, sur la proue, ont déchiffré :

La Dame de Shalott.

Qui donc est-ce ? Mais qu’arrive-t-il ?

Lors tout près, dans le palais illuminé,

Meurt l’écho de la gaieté ;

Et tous, effrayés, de se signer,

Les chevaliers de Camelot ;

Mais Lancelot se fraie un passage,

Il dit : "Quelle beauté en son visage ;

Puisse Dieu lui accorder sa grâce,

À la Dame de Shalott."

The Lady of Shallot
Alfred Lord Tennyson - 1843 

Ce poème  anglais fut  rédigé par Alfred Lord Tennyson en  1843, il décrit le tragique destin d’une héroïne Hélène d’Astolat rebaptisée La dame au lys ou encore la dame de Shallot. Cette dramatique histoire d’amour sans retour montre parfaitement le romantisme de l’auteur et de ce texte qui d’ailleurs est tiré du de la célèbre histoire du roi Arthur au Moyen-âge.

Ce poème révèle les sentiments amoureux de la dame de Shallot qui la mèneront à une fin tragique, très apprécié des romantiques.










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